VU Student Empowerment: aansluiting en uitvalpreventie door zelfkennis en authenticiteit

De Vrije Universiteit Amsterdam hecht grote waarde aan persoonlijke ontwikkeling. Je wordt immers op de VU niet alleen iets, maar ook iemand. Die aandacht voor persoonlijke ontwikkeling levert niet alleen mondige en verantwoordelijke wereldburgers op: zelfs en juist al tijdens de studietijd zijn de voordelen groot.

In december ’23 ging de pilot ‘Keuze Coaching’ van start waarbij studenten in individuele coachingstrajecten van drie gesprekken werden ondersteund bij keuzeproblematiek. In deze coachingstrajecten werd actief aandacht besteed aan de persoonlijke vorming van de studenten, waarmee ze in staat werden gesteld om vanuit zelfkennis en proactiviteit authentieke keuzes te maken. De evaluatie van de pilot liet de positieve effecten van actieve begeleiding van eerstejaarsstudenten al zien: minder uitval (15-20% reductie bij de eerste pilot), een vermindering van stress, een verhoogd welbevinden, meer zelfvertrouwen en meer eigen regie. Aandacht voor persoonlijke ontwikkeling levert veerkrachtige, weerbare studenten op, die op een volwassen manier het roer in handen kunnen nemen gedurende hun studie.

Next step: een preventieve insteek
Als vervolgstap op de pilot ‘Keuze Coaching’ richt VU Student Empowerment zich op het preventief inzetten van begeleiding bij persoonlijke ontwikkeling door middel van verschillende vormen van groepscoaching. Met eenvoudige maar doeltreffende werkvormen doen studenten zelfkennis, vaardigheden en inzichten op die ze helpen succesvol door hun studie te navigeren. Studenten leren hun eigen gedrag én dat van anderen beter te begrijpen, ontdekken waar hun krachten en valkuilen liggen en leren om op tijd om hulp te vragen wanneer dat nodig is. Op die manier worden problemen opgelost voordat ze ontstaan. Op basis van wetenschappelijke literatuur op dit gebied verwachten wij onder meer de volgende resultaten:

1. Het opdoen van zelfkennis en inzicht in het eigen gedrag zorgt voor een verhoogd zelfvertrouwen en een hogere mate van proactiviteit en verantwoordelijkheid. Dit zorgt voor meer eigen regie en minder uitval.
2. Betere keuzevaardigheden. Wanneer studenten keuzes baseren op hun waardenprofiel en interesses wordt de kans op autonome motivatie sterk vergroot en zullen studenten in het geval van tegenslagen in de studie beter in staat zijn zichzelf bij te sturen. Dit zorgt voor minder uitval en minder studievertraging.
3. Het gezamenlijk delen en bespreken van keuzevraagstukken en uitdagingen voorkomt stress en bevordert een gevoel van richting en controle. Dit zorgt voor verbeterd studentenwelzijn.
4. Bevordering van verbinding tussen studenten onderling, en met de universiteit. Door samen aan een traject deel te nemen vormen er zich vertrouwensrelaties. Dit zorgt voor meer commitment en binding.

Flexibele integratie
Onze doelstelling is om een flexibel en breed inzetbaar aanbod aan interventies en werkvormen beschikbaar te maken voor alle VU studenten, en tegelijkertijd het VU-brede aanbod aan begeleiding overzichtelijk en begrijpelijk te houden. Daartoe ontwikkelen we een modulair systeem van werkvormen dat in verschillende configuraties en door verschillende begeleiders gebruikt kan worden bij reeds bestaande begeleidingsinitiatieven.

Een module is een korte werkvorm van drie kwartier tot een uur en richt zich op een specifiek thema van persoonlijke ontwikkeling (bijvoorbeeld ‘ontdek je talenten’, ‘vind een richting die bij je past’, ‘proactive mindset’ of ‘omgaan met stress’). In de werkvormen wordt veel gebruikgemaakt van groepscoaching, waarbij deelnemende studenten elkaar helpen om tot inzichten te komen. De inhoudelijke focus van de modules komt te liggen op het bevorderen van aansluiting en preventie van (onnodige) uitval en studievertraging.

De modulaire opbouw biedt de mogelijkheid tot het laagdrempelig integreren van deze vorm van begeleiding met bestaande initiatieven. Zo worden de modules van Student Empowerment inmiddels al succesvol gebruikt in verschillende mentorgroepen en in de programma’s van het Pre University College.

Meer weten? Goede ideeën?
Neem met vragen, input of andere interesse contact op met Tom Kik: t.kik@vu.nl