Het VUfonds ondersteunt Better Prepared – kansengelijkheid op de universiteit

Misschien heeft u het wel voorbij zien komen: het VUfonds is actief aan het fondsenwerven voor het programma Better Prepared. Aankomende studenten voor wie de overstap naar de universiteit uitdagend kan zijn, bijvoorbeeld voor eerstegeneratiestudenten, krijgen met dit programma een zachte landing op de Vrije Universiteit Amsterdam.

Programmacoördinator Kati Cousijn licht toe in dit interview: “Het programma, dat sinds 2010 bestaat, is gericht op studenten van wie de ouders niet aan een universiteit gestudeerd hebben of voor wie op een andere manier de drempel hoger ligt dan voor de gemiddelde student. Deze studenten willen we bij de overgang naar de universiteit goed begeleiden. Tijdens het programma leren ze hun krachten en talenten kennen, vormen ze eerste sociale netwerken op de VU en maken ze op een laagdrempelige manier kennis met wetenschappelijk onderzoek.”

De kracht van het opbouwen van een sociaal netwerk in zo’n vroeg stadium wordt benadrukt door Firdaouss Boutkourt, oud-deelneemster en regelmatig gastspreker bij Better Prepared. Ze is geïnterviewd in het kader van de campagne en benoemt dat juist in die fase, vlak voordat ze begon aan haar studie, het waardevol was om nieuwe mensen te leren kennen. Dit zorgt ervoor dat ze vandaag de dag nog steeds een multidisciplinair netwerk heeft en daardoor uitdagingen vanuit verschillende perspectieven kan bekijken. Noah Chan, oud-deelnemer en huidig studentcoach bij het Pre-University College, bevestigt de meerwaarde van dit netwerk: “Door Better Prepared vaar je niet alleen op je eigen koers; de ware kracht schuilt in de mensen die je ontmoet in het programma, en de band die je samen opbouwt”.

Juist in de huidige samenleving hebben we een diverse groep wetenschappers nodig, zodat die verschillende perspectieven vertegenwoordigd worden en een bredere, meer open houding ontstaat richting ‘anderen’. Met de focus op ‘sense of belonging’ geeft het Pre-University College de aankomende studenten mee dat iedereen welkom is op de universiteit. Onder andere dit element van het programma Better Prepared zorgt ervoor dat studenten in een later stadium van hun studie niet uitvallen.

Het Pre-University College zet de donaties in voor begeleiding gedurende het hele eerste studiejaar. Kati Cousijn: “Uit onderzoek weten we dat het “enrollment process” van nieuwe studenten tenminste een heel semester tot een jaar duurt. Op dit moment balen we ervan dat we niet meer begeleiding kunnen bieden door het jaar heen. Een goede start op de universiteit is belangrijk, maar niet genoeg. Tijdens het programma worden de deelnemers in kleine groepen door studentcoaches begeleid die als peers een persoonlijke band kunnen opbouwen met hun groepje. Het zou fantastisch zijn als we die band verder kunnen uitbouwen en de studentcoaches kunnen inzetten voor reguliere intervisiesessies en begeleiding.”

Wilt u meer lezen over deze campagne of doneren? Ga dan naar deze website.
Voor vragen over Better Prepared kunt u contact opnemen via puc@vu.nl.